Что такое медаль, что значит медаль.

МЕДАЛЬ ж. франц. звонкая, но не ходячая монета, выбитая в память чего-либо: победы, мира, воцаренья, коронованья и пр. || Подобный знак с ушком или проймой, носимый на груди или на шее и жалуемый участникам в память войны и других событий, или в награду за что, как знак отличия. Медальный, к медали относящийся. Медальщик, медальер м. резчик медалей, толстых выпуклых художественых работ вообще. Медальерное искусство составляет часть лепного и ваяния. Медальон м. большая медаль или стенное украшенье в роде ее; украшенная резьбою или живописью оправа, вделанная в стену, в мебель, или носимая на шее, в виде ладанки, —ный, к медальону относящийся.  

Толковый словарь Даля

- МЕДАЛЬ: знак в виде круглой металлической пластинки с различными изображениями, присуждаемый в награду за что-нибудь или отливаемый в память о каком-нибудь событии
М. "за трудовую доблесть". Золотая м. Памятная, юбилейная, сувенирная м. Оборотная сторона меда ли ”также перен. : другая, обычно отрицательная сторона чего-н.”.

Толковый словарь Ожегова

Медаль - , медали, ж. (фр. mйdaille). Выдаваемый в награду знак, в виде круглой металлической пластинки обычно с рельефным изображением и надписью. На международной выставке продукция треста была премирована золотой медалью. Медаль за спасение погибающих. Окончить курс с медалью (дореволюц.). || Такого же рода знак, изготовленный в память какого-н. исторического события или лица. Пушкинская медаль. Оборотная сторона медали - перен. другая, а именно плохая, сторона какого-н. дела.;

Толковый словарь Ушакова

ж.
1) Знак отличия в виде круглой металлической пластинки с различными рельефными изображениями и надписями, выдаваемый в награду за что-л. или в память о чем-л.
2) разг. То, что внешним видом напоминает такой знак.

Толковый словарь Ефремовой