Что такое символ, что значит символ.

СИМВОЛ м. греч. сокращенье, перечень, полная картина, сущность в немногих словах или знаках. Символ веры, исповеданье всей сущности или основ ее, в перечне. || Изображенье картинное, и вообще чертами, резами, знаками, с переносным, символическнм, иносказательным значеньем. Держава символ власти. Весы символ правосудия. Кулак символ самовластия. Треугольник символ св. Троицы.  

Толковый словарь Даля

- СИМВОЛ: то, что служит условным знаком какого-нибудь понятия, явления, идеи
Голубь - с. мира. Якорь - с. надежды. Этот подарок - с. верности.
- СИМВОЛ: принятое в науке условное обозначение какой-нибудь единицы, величины

Толковый словарь Ожегова

Символ - , (символ устар.), символа, м. (греч. symbolon - знак, первонач. условный опознавательный знак для членов какой-н. организации, тайного общества). Предмет или действие, служащее условным знаком чего-н., выражающее, означающее какое-н. понятие, идею. Все грани в природе условны, относительны, подвижны, выражают приближение нашего ума к познанию материи, - но это нисколько не доказывает, чтобы природа, материя сама была символом, условным знаком, т. е. продуктом нашего ума. Ленин. Круг - символ вечности. Пальмовая ветвь - символ мира. || Художественный образ, в к-ром условно выражены идеи и переживания, преимущ. мистические (лит., искус.). а Символ веры -
1) краткое изложение основных догматов религии (церк.);
2) перен. то же, что кредо (книжн. устар.).;

Толковый словарь Ушакова

м.
1) То, что служит условным обозначением какого-л. понятия, идеи.
2) Художественный образ, условно передающий какую-л. мысль, идею, переживание.
3) Условное обозначение какой-л. величины, какого-л. понятия, принятое той или иной наукой.

Толковый словарь Ефремовой