Что такое тлеть, что значит тлеть.

ТЛЕТЬ, тлевать, гнить, разрушаться гниением, перегнивать; слеживаться, задхлеть, преть, сопревать. || Гореть под спудом, без пламени, обугливаться и обращаться в пепел

Толковый словарь Даля

- ТЛЕТЬ: гореть, сгорать без пламени; еле поддерживать собой горение
Сырые дрова тлеют. В золе тлеют угольки.
- ТЛЕТЬ: существовать в скрытом виде, где-нибудь в глубине, почти не обнаруживаясь
В душе тлеет надежда.
- ТЛЕТЬ: гнить, разлагаться
Навоз тлеет.

Толковый словарь Ожегова

Тлеть - , тлею, тлеешь, несов.
1. Гнить, разлагаться, разрушаться от гниения. Мне время тлеть, тебе цвести. Пушкин. Навоз в куче согревается и тлеет. Даль.
2. Сгорать без пламени. Сырые дрова не горят, а тлеют. Даль. Я долго смотрел, как тлели угли костра. Максим Горький.
3. Гореть, поддерживая собой огонь, подспудно, в скрытом виде. Под пеплом тлеют искорки.
4. перен. Сохраняться подспудно, не исчезая вовсе, существовать в скрытом виде, где-н. в глубине (книжн.). А всё надежда в сердце тлеет, что, может быть, хоть невзначай, опять душа помолодеет. Фет.;

Толковый словарь Ушакова

несов. неперех.
1) Разрушаться от гниения; разлагаться, гнить.
2) Сгорать без пламени.
3) Гореть, в скрытом виде, подспудно поддерживая собою огонь.
4) перен. Существовать в скрытом виде где-л. глубоко, подспудно сохраняться.

Толковый словарь Ефремовой