Что такое яма, что значит яма.

ЯМА ж. или ямина, ямурина и ямовина, ямка, ямочка, яминка; ямишка; ямища; впадина, влумина, лунка, провал, выбоина, всякое углубленье, противопол. горб, шишка, бугор и пр

Толковый словарь Даля

ж.
1) а) Углубление, вырытое или образовавшееся в земле. б) разг. Впадина. в) разг. Могила. г) перен. разг. Углубление в твердой поверхности чего-л.
2) Специально оборудованное место для хранения чего-л. сыпучего, жидкого и т.п.
3) перен. Место, средоточие низменных интересов, интриг, пороков и т.п.
4) перен. устар. Тюрьма, арестантское помещение (первоначально устраивавшееся в земле, в срубе, в подвальном помещении).

Толковый словарь Ефремовой